Hace unos cuantos años atrás los directivos de empresas buscaban profesionales que hubieran obtenido altas notas en la universidad. Aquellos que conseguían el "suma cum laude" eran los preferidos y no pocas firmas asistían a los “commencements” (*) de las más prestigiosas universidades para conocer a los alumnos con excelentes desempeños académicos.

Hoy en día, las cosas han cambiado mucho respecto a la elección de profesionales para las empresas, las grandes empresas tienen preferencias por aquellos que presenten conductas adecuadas que les permitan lograr un alto desempeño en sus trabajos. A la fecha, la preparación académica es importante pero mas importa, el hacer, el resultado, el como nos manejamos con nosotros mismos y con los demás, la empatia, la iniciativa, la persuasión, la adaptabilidad entre otros.

Lo que los empresarios buscan, es gente competente, pero ¿a qué llamamos competencia?
Las definiciones son muchas y dependen de concepción que se asuma:

Para Claude Levy – Leboyer las competencias son una lista de comportamientos que ciertas personas poseen mas que otras, que las transforman en mas eficaces para una situación dada.

Según Ernest & Young, competencia es definida como la característica de una persona ya sea innata o adquirida, que esta relacionada con una actuación de éxito en un puesto de trabajo.

Para Spencer & Spencer las competencias son características fundamentales del hombre e indican formas de comportamiento o de pensar que generalizan diferentes situaciones y duran por un largo periodo de tiempo.

Spencer & Spencer considera cinco tipos de competencias:

1- Motivación: La necesidad o el interés de la persona orienta su comportamiento hacia ciertas acciones u objetivos y lo distancia de otros.

2- Características personales del sujeto como capacidad de reacción ante circunstancias, iniciativa, creatividad, agudeza visual, manejo del stress, etc.

3- Concepto de sí mismo: La imagen que la persona tiene de sí mismo influye en su comportamiento personal y en su relación con los demás. Actitudes, valores autoestima, seguridad personal etc. Son factores que contribuyen en el desempeño según las circunstancias y las exigencias.

4- Conocimiento: La cantidad de información que la persona posee sobre determinadas áreas vinculadas a su ejercicio profesional y la disponibilidad oportuna de esta es vital

5- Habilidad: en términos de destreza adquirida o innata desde el punto de vista físico o mental propia de la persona

El conocimiento y ciertas habilidades son relativamente fáciles de desarrollar a través de una adecuada capacitación por ende con competencias visibles en la persona y fáciles de detectar muchas veces a través de la observación.

Sin embargo, hay competencias que no se encuentran fácilmente observables en la persona y estas están determinadas generalmente por los rasgos de personalidad, la autoestima, la cultura e idiosincrasia de la persona, los valores, ente otros factores.

La representación gráfica de estas competencias es como un iceberg en donde los conocimientos y las habilidades son la parte observable y los rasgos de personalidad, el concepto de si mismo la parte no observable.

Hasta hace poco las empresas efectuaron su selección de personal en función a los conocimientos y las habilidades contratando a egresados de universidades y escuelas de negocios de universidades de prestigio en el entendido que las competencias intrínsecas de la persona se encuentran inherentes a una buena formación.

Hoy, las organizaciones buscan que seleccionar en base a las competencias necesarias identificadas según de los objetivos y metas de la organización, según las necesidades del puesto, naturalmente teniendo en cuenta también, los conocimientos necesarios.

En los puestos complejos o de alta responsabilidad, las competencias son mas importantes que las habilidades relacionadas con la tarea, la inteligencia, o las credenciales para lograr un desempeño optimo.

Sin duda alguna toda una revolución en los procesos de selección y evaluación de los Recursos Humanos, que en el Perú debe ponerse al día progresiva y rápidamente si es que queremos desarrollarnos.

(*) Comencement = Clausura del curso /año lectivo